Sin Novedad en el Frente (1930) "La guerre est une grande maladie"

"Este relato no es una confesión, ni tampoco una acusación, y mucho menos una aventura, ya que la muerte no es ninguna aventura para aquellos que se enfrentaron cara a cara a ella. Simplemente trata de mostrar a una generación de hombres que pese a haber escapado de las bombas, la guerra destruyó."

Así da comienzo "Sin Novedad en el Frente", adaptación de la atemporal obra antibelicista de Erich María Remarque. Esta película marca todo un hito en el cine bélico, constituyéndose como una de las grandes obras de culto del género. Dirigida por Lewis Mileston, esta producción estadounidense muestra la bajada a los infiernos de unos muchachos alemanes, que descubren que la Guerra no tiene el sentido romántico y heroico que habían imaginado. Es un relato universal que no entiende de nacionalidades, culturas, ni edades y del que se puede extraer un mensaje claro: "la guerra es un infierno y no tiene justificación alguna". El sentido antibelicista del filme es tan fuerte que en algunos países como Alemania su proyección estuvo prohibida durante mucho tiempo. 

Más allá de su mensaje, la cinta es una maravilla técnica, muy adelantada a su tiempo. Los trávelins de los soldados corriendo contra las líneas enemigas son tan realistas que se han utilizado incluso en documentales sobre la Gran Guerra. Además, se usan con gran maestría los anticuados sistemas de sonido, las grúas y la fotografía. 

Carga alemana contra la trinchera francesa

La historia comienza en una escuela alemana, donde el profesor Kantoreck arenga a sus jóvenes alumnos para ir a la guerra contra los franceses y los ingleses. Habla del deber nacional, del honor, de la llamada de la patria y de lo glorioso que es morir por ella. Inculca en sus alumnos un espíritu combativo y feroz que les hace alistarse en el ejército inmediatamente. Sin embargo, pronto Paul Baumer (el protagonista) y sus compañeros, descubrirán que la guerra no es como les habían dicho. 

Baumer, Kemerich y Müller tratan de convencer
a uno de sus compañeros para alistarse

Desde su llegada al frente, poco a poco podemos observar la evolución de estos muchachos, que engañados, van a morir tanto física como psicologicamente. La agonía de vivir en el frente les hace convertirse en bestias asesinas en el campo de batalla, y en embrutecidos soldados cuando están en retaguardia. "Es un cadáver, ya no es nadie" dice Stanislao Katzinsky con la mayor normalidad del mudno. "Franz, ¿Me das tus botas? Tu ya no vas a necesitarlas" le dice Müller a Franz Kemerich, al que acaban de amputarle una pierna. La guerra les sume en la más profunda superficialidad y pragmatismo, la utilidad es la máxima del soldado. "En el frente sabemos que estamos acabados, no se puede vivir así sin estar vacío" acaba afirmando el propio Paul Baumer ante una nueva clase de alumnos deseosos de alistarse. La guerra arruina el espíritu de estos jóvenes, se lo mina hasta reducirlo a un instinto básico que consiste en matar y sobrevivir: agacharse cuando una granada pasa silvando, correr en zig zag contra la trinchera enemiga, clavar la bayoneta en el vientre del enemigo para que no se atasque... 

"Soy joven, tengo 20 años, pero no conozco de la vida más que la desesperación, el miedo la muerte y el tránsito
de una existencia llena de la más absurda superficialidad a un abismo de dolor. "

La película, al igual que el libro, habla de una generación perdida, surgida de la sangre y la violencia, del fratricidio colectivo, de la superficialidad y el embrutecimiento. La película habla tambien del concepto de "alteridad", es decir, el reconocimiento de la propia identidad como antagónica a la de otro grupo. Deshumanizar al enemigo es la herramienta ideológica básica para justificar la lucha contra él, como decía Carl Schmitt. Pero la demonización del enemigo queda totalmente barrida con el episodio del agujero de obús, en el que Paul mata a un francés con el que tiene que convivir unos días y se percata, de que pese a ser el enemigo, es tambien un ser humano como él. 

Pero el tramo de la película más demoledor de todos es el momento en el que Baumer regresa a su hogar, porque se vislumbra claramente lo que la guerra le ha hecho. ¿Cómo es posible que después de estar en el frente tanto tiempo, conviviendo día a día con la muerte, una persona pueda volver a la normalidad? No es posible, sólo en el frente Paul se siente cómodo, porque nada parece importante después de haber vivido en el infierno, todo es banal e innecesario. 

"Cayó en octubre de 1918, un día tan tranquilo, tan inactivo en el frente, que el comunicado
oficial se limitó a decir que no había novedades en el frente. Su rostro guardaba una
expresión tan serena que parecía estar satisfecho de que todo hubiera acabado"

En definitiva, un relato antibelicista universal, que nos presenta la guerra tal y como lo que es: una lucha fratricida y encarnizada, producto la intolerancia, la ignorancia y la sinrazón. Una historia indispensable que constituye una gran barrera a superar, la de nuestra ignorancia con respecto a lo que verdaderamente supone la guerra. 

Referencias: 

- "Sin Novedad en el Frente" de Erich María Remarque. 

- "501 películas que no puedes dejar de ver" Ed. Libros Cúpula. 

- "100 grandes películas de siempre" Ed. Edimat.